Matt Merker (Asistente pastoral en Capitol Hill Baptist Church de Washington)
Para muchos el tiempo de música que comprende la parte principal del servicio dominical de una iglesia es un poco como la escultura de cristal en la parte superior de la estantería de mi abuela: no se puede tocar. El tiempo de alabanzas es algo así como un punto de encuentro entre las congregaciones evangélicas, ya sea que la música esté acompañada por un coro y una orquesta o por una banda indie-folk de 8 piezas. Entre a una iglesia en algún momento entre el saludo inicial y el sermón, y es probable que se encuentre en medio de un bloque de 20-30 minutos de música. Entonces, ¿qué es exactamente lo establecido en la alabanza? ¿Y debe ser algo que se de en nuestras iglesias? En pocas palabras, el tiempo de alabanzas es un grupo consecutivo de canciones de adoración o himnos deliberadamente elegidos. Refleja la previsión y la creatividad. Es una opción mucho mejor que escoger algunas canciones populares y arrojarlas encima en el lienzo como una pintura de Jackson Pollock.
Al igual que una comida con un aperitivo, plato principal y postre, el tiempo de alabanzas sigue un argumento dinámico. Este tiempo podría comenzar con una llamada a la adoración o una canción de invitación. Esta canción establece un tema en particular e invita a los fieles a alabar a Dios. A continuación, un par de canciones más desarrollan musicalmente y líricamente el tema. Esta es la porción de “entrada”. Si la primera canción se centró en el carácter de Dios, estas selecciones podrían mover a la iglesia a considerar sus pecados y la redención en Cristo. La última canción de este tiempo es el clímax teológico y musical. Podría consistir en una celebración de la resurrección, o un llamado a responder con fe y discipulado, o simplemente una declaración de alabanza. Bob Kauflin aboga por este tipo de desarrollo temático deliberado en su libro Worship Matters, y describe una serie de arreglos de adoración útiles para probar. [1] En general, creo que el tiempo de alabanzas es una idea maravillosa si se usa bien. En una antigua iglesia, sirviendo como director del culto, dedicaba un tiempo considerable cada semana a la elaboración y preparación de tiempos musicales. Mi esperanza era que este proceso ayudaría a los creyentes a responder a Dios en alabanza robusta con sus cabezas y corazones, y creo que Dios bendijo este esfuerzo.
El tiempo de alabanzas puede tener un enfoque que glorifique a Dios porque deliberadamente da forma al orden de las canciones que ayudan en “el fortalecimiento de la iglesia”, que es la caracterización de nuestro culto corporativo (1 Cor. 14:26). Unifica las canciones en torno a un concepto central, que promueve la comprensión. Si se utiliza bien, el tiempo de alabanzas prepara a la congregación en las cuestiones y las prioridades específicas que abordará el sermón. Al igual que una narración con principio, nudo y desenlace, un tiempo de alabanzas puede capturar nuestra imaginación y nos ayuda a relacionarnos con Dios a través del argumento implícito en la secuencia de canciones, como dije.
EL TIEMPO DE ALABANZAS: DIFICULTADES Y POSIBLES SOLUCIONES
Así que no quiero declarar que el tiempo de alabanzas es un concepto terrible por completo. Pero sí quiero sacar esa escultura de cristal de la estantería de la abuela y ver si puede mejorar. ¿Por qué? Si bien el tiempo de alabanzas tiene mucho que aportar, pero encierra peligros. Aquí hay tres trampas potenciales que presenta. Para cada uno, identificaré algunas formas de pensar y moverse ‘más allá’ del tiempo de alabanzas.
1. El tiempo de alabanzas puede fragmentar el orden del servicio.
En primer lugar, el tiempo de alabanzas puede fragmentar el orden del servicio. Si los pastores y otros líderes no tienen cuidado, usar este tiempo puede transmitir sutilmente que el culto básicamente tiene dos partes: el canto y el sermón. El líder de adoración preside la primera mitad, luego pasa la batuta al pastor para el mensaje.
Me temo que debido a esto, muchos evangélicos tienen una imagen bifurcada del culto público: la parte musical del servicio está orientada a aquellos que se relacionan con Dios a través de las experiencias emocionales, mientras que el sermón existe para involucrar a los dominados por la parte izquierda de su cerebro. En el peor de los casos, esta falsa dicotomía también puede perpetuar la idea errónea de que la adoración a través del canto es la adoración de la iglesia, dando lugar a comentarios como: “El culto (es decir: la música) hoy fue increíble, pero el sermón estuvo un poco seco” -como si la predicación no fuera doxología también.
Sin embargo, nosotros estructuramos nuestros servicios, debemos esforzarnos en transmitir que la música y la predicación (y otros elementos, véase el punto 2) son apropiadamente “adoración” a Dios, y que son esenciales para todos los cristianos. Aquí están algunas sugerencias para evitar este peligro. En primer lugar, si sus cultos generalmente caen en la fórmula “30 minutos de música y 30 minutos de predicación”, cambie su orden del culto con regularidad. Considere dividir el tiempo de la música con la oración, la lectura de la Escritura, o la reflexión silenciosa. Trate, de vez en cuando, de colocar el sermón más cerca del comienzo del servicio y dejar la mayor parte de los cantos para después del mensaje.
Pídale a un individuo que no sea el líder o predicador del culto, preferiblemente un anciano, que dirija todo el servicio. Llame a este hombre un ‘anfitrión’, un “líder de servicio” (ese es el término que usamos en mi iglesia), o lo que usted quiera. Pero asegúrese de que él no es el líder de la música o el predicador. Este individuo dará la bienvenida y los anuncios, introducirá las canciones, presidirá la ofrenda, dirigirá las oraciones, etcétera. Entonces, puede traer la unidad a todo el servicio.
Elija un tema para el servicio basado en el tema del texto del sermón. Asegúrese de que las canciones, oraciones e incluso los anuncios se relacionen con este tema. Cuando la congregación se da cuenta de que todo el servicio se refiere a “la fidelidad de Dios” o “conocer a Cristo en el sufrimiento”, mitigará el sentimiento de que el culto no es más que un concierto seguido de una charla sin relación.
2. El tiempo de alabanzas puede conducir una iglesia a subvalorar los elementos de culto no musicales.
Otro peligro del tiempo de alabanzas es que puede llevar a una iglesia a subestimar los elementos del culto que no son musicales. Pablo le dijo a Timoteo: “Dedícate a la lectura pública de la Escritura” (1 Timoteo 4:13). Él instruyó al joven pastor a dirigir a su iglesia ofreciendo “peticiones, oraciones, intercesión y acción de gracias” (1 Timoteo 2:1). Su expectativa era que los miembros de la iglesia de Corinto dejaran de lado su ofrenda “el primer día de cada semana” (1 Corintios 16: 2), de lo cual muchos han inferido que dar era parte integral del culto público de la iglesia del Nuevo Testamento. Jesús ordenó a sus seguidores que bautizaran a nuevos discípulos (Mateo 28:19), y les dio su cena para que ellos pudieran proclamar su muerte hasta que él venga (1 Corintios 11:26). Hay mucho más que hacer en la iglesia que cantar y predicar.
El peligro con el tiempo de alabanzas es que estos otros elementos de la adoración bíblica pueden desvanecerse en el fondo. Si la congregación espera (o incluso exige) experimentar una progresión musical bien ensayada y creativa, puede forzar la salida de estas otras expresiones obligatorias en el culto. Por supuesto, no estoy sugiriendo que alguien intencionalmente ponga al margen los elementos bíblicos de culto. Sólo quiero destacar un patrón que he notado: cuando una iglesia privilegia la adoración a través del canto, dándole la mayor parte del tiempo y el enfoque, estos otros elementos del culto tienden a ser delgados y superficiales. ¿Cómo pueden los pastores y los que dirigen la adoración a través del canto trabajar contra esta tendencia?
Si usas el tiempo de alabanzas resiste a la idea de que este tiempo solo debe contener música para que tenga el máximo impacto. Esto no es un concierto. Intercala oraciones y lecturas entre las canciones. Promueve una cultura de adoración, oración robusta en los servicios. Si dedicas mucho tiempo a la oración durante la reunión pública, no debería ser una sorpresa si los miembros de la iglesia aprenden a priorizar la oración en sus vidas privadas.
¿Cómo reforzamos nuestras oraciones públicas? Saturando con verdades de las Escrituras: “¿No aprendemos el lenguaje de confesión y penitencia de la Biblia? ¿No aprendemos a creer y pedir en oración las promesas de Dios a en la Biblia? ¿No aprendemos de la Biblia la voluntad de Dios, los mandamientos de Dios y los deseos de Dios para su pueblo, por los cuales debemos pedir en oración? Dado que estas cosas son así, las oraciones públicas deben repetir y hacer eco del lenguaje de la Biblia en todas partes” [2]. También hay una correlación entre el tiempo del ensayo y el valor. Si su iglesia valora la música bien hecha, es probable que su grupo o coro pasen horas de ensayos. ¿Por qué no gastar tanto tiempo y esfuerzo en la preparación de oraciones públicas?
Finalmente, promueva una cultura de adoración en la lectura de la Escritura en sus servicios. Si creemos que la Palabra de Dios es “más cortante que cualquier espada de dos filos” (Hebreos 4:12), quitémosla de la funda y dejémosla hacer su trabajo. Lea de tal manera que las majestuosas verdades de la Escritura hagan eco en los oídos de su congregación. Considere entrenar a un número de congregantes para leer bien la Escritura: con significado, énfasis, gravedad y alegría. Entreguemos el excelente artículo de Tim Challies sobre cómo leer la Escritura públicamente a todo el que lea en nuestra iglesia.
3. El tiempo de alabanzas puede fomentar una cultura de entretenimiento.
En tercer lugar, el tiempo de alabanzas puede fomentar una cultura de entretenimiento. Este peligro es irónico, por supuesto, porque uno de los propósitos de este tiempo es unificar un grupo de canciones a lo largo una las líneas con contenido teológico. Pero me temo que a menudo, lo que experimenta la congregación cuando canta a través del tiempo de alabanzas no es una nueva apreciación de un tema bíblico, sino un concierto, como una agitación a través de la serie de canciones.
Aunque no estoy en contra de la creatividad y la emoción en el culto público, creo que es posible dar más prioridad a la respuesta emocional que proviene de la música antes que dejarse iluminar por la verdad bíblica. Una implicación de Colosenses 3:16 es que si la palabra de Cristo no habita en nosotros abundantemente mientras cantamos, entonces algo sobre la forma en que estamos cantando tiene que cambiar.
Como Neil Postman argumentó en Amusing Ourselves to Death, el entretenimiento se ha convertido en el discurso dominante de nuestra época. Mientras que la iglesia debe reconocer este hecho, no debe ceder ante él. Nuestros servicios no tienen que sentirse como un concierto o un programa de televisión, incluso si esos modos de discurso definen la manera en que las personas posmodernas experimentan el flujo de ideas. Más bien, tenemos la oportunidad en nuestros servicios para modelar un tipo de discurso diferente, que comienza con la auto-revelación de Dios. Nuestro culto, ya sea contemporáneo o tradicional, de alta o de baja iglesia debe evitar el experiencialismo centrado en el hombre y abrazar al Dios trascendente.
Por lo tanto, si un tiempo de alabanzas puede ayudar a la gente a adorar, atesorar y entender más de nuestro Santo Creador, entonces por todos los medios utilice uno. Pero si en su iglesia el tiempo de alabanzas tiende a poner más énfasis en el arte del grupo musical que en la grandiosidad del Redentor, algo tiene que cambiar. ¿Cómo podemos resistir a la forma en que un tiempo de alabanzas pueda empujar lentamente a una iglesia hacia el entretenimiento? Haz todo lo que puedas para dar prioridad a que la congregación pueda oírse cantar. Este es un principio bíblico básico, dado que Pablo exhorta a los creyentes a hablar “unos a otros” con salmos, himnos y canciones espirituales (Efesios 5:19). Pero también lleva un largo camino cultivar una atmósfera de alegría y compromiso con las letras.
El conocimiento de otros en la adoración colectiva, y cómo el volumen y la expresión de su propio canto en realidad anima a los demás, ayuda a impedir el egocentrismo. Prácticamente, esto puede implicar reducir el volumen del grupo o la orquesta, e instruir a los músicos para que se centren de buena gana en el acompañamiento simple, en lugar de ejecutar complejos o virtuosos movimientos. Proporcionar un marco que ayude a interpretar la adoración a través de la canción. Por ejemplo, en lugar de comenzar el servicio con iluminación oscura y una línea de guitarra con reverberación pesada (que se parece mucho a un concierto), comience con un llamado a la adoración de la Palabra de Dios o una breve oración. Antes de que la música comience, haga que el líder del servicio dé algunas palabras de instrucción o exhortación para establecer la(s) canción(es) en su contexto. Esta interpretación de lo que está por venir es invaluable no sólo para los creyentes, sino también para los incrédulos que no saben qué hacer con la música que van a escuchar (Ver 1 Corintios 14:24 sobre la prioridad de hacer el servicio comprensible para los visitantes no cristianos). Sí, podría sentirse un poco incómodo y rígido dar algunas observaciones antes de cantar. Pero incluso este golpe de velocidad en el servicio es una buena cosa porque involucra a la mente de la congregación e inhibe la pasividad de la que una cultura de entretenimiento se nutre.
Además, mantenga las luces principales encendidas. La oscuridad, las máquinas de humo y los focos gritan que la atención debe centrarse en los músicos por adelantado. Por el contrario, una iluminación brillante y una puesta en escena modesta, incluso colocando a los músicos a un lado si es posible, transmite que lo que realmente importa aquí no es el coro o el grupo de alabanzas, sino el contenido de las canciones y la participación de toda la congregación. Vea el silencio como un amigo, no como un enemigo. Si hay unos momentos de silencio entre una canción y una oración, o entre la ofrenda y el sermón, no es un desastre. Después de todo, esta es una reunión de cristianos para adorar, no una producción de televisión. De hecho, permitir el espacio silencioso en las transiciones puede refrescar el paladar mental de las personas y permitir que la iglesia reflexione sobre lo que ha pasado antes en el servicio. Además, use momentos planificados de silencio para la reflexión y la oración. Sentado en una habitación con decenas o cientos de otros creyentes y simplemente estar callado delante del Señor es vigorosamente contracultural en nuestra ruidosa y distraída época.
Más herramientas en la caja de herramientas
En todo esto, no estoy tratando de hacer que el culto sea un monstruo. Es una herramienta útil. Pero estas tres razones, no creo que deberían ser las únicas herramientas en nuestra caja de herramientas. Y si usamos un tiempo de alabanzas, debemos hacerlo de una manera que unifique en lugar de dividir el orden del servicio, que resalte en lugar de que menosprecie los otros elementos del culto, y que promueva el temor de Dios en lugar de una experiencia de entretenimiento.
Cuando se trata de planificar un servicio de adoración, hay mucha libertad con respecto a las formas y circunstancias en que una congregación lee la Palabra, canta la Palabra, ora la Palabra, oye la Palabra, predicada y ve la Palabra en las ordenanzas. Ruego para que como pastores y directores de música pensemos más allá del tiempo de alabanzas, Dios nos dé sabiduría para dirigir nuestras congregaciones ofreciéndole un sacrificio apropiado de alabanzas. Ruego que nuestras iglesias, llenas del Espíritu de Dios, se deleiten cada vez más en el Hijo de Dios, el que se dio a sí mismo por nosotros para que pudiéramos ser adoradores de él.
[1] Bob Kauflin, Worship Matters: Leading Others to Encounter the Greatness of God (Wheaton, IL: Crossway Books, 2008), 114.
[2] Terry Johnson, Reformed Worship: Worship That Is according to Scripture (Greenville, SC: Reformed Academic Press, 2000), 35.
TRADUCIDO Y EDITADO POR CARLOS MARIO MORENO